嚴謹、自覺的個性：容易長壽
一篇發表在 2009 年 4 月份 Ann Behav Med. 期刊的文章說，就個性而言，從小嚴謹、具有自覺性的小孩，成年之後最容易長壽。他們做事謹慎、堅持、有條理，因此不但容易在事業上有成就，也較能夠養成良好的生活習慣、避開疾病，而有健康幸福的人生。
美國史丹佛大學心理學家 Lewis Terman (Stanford-Binet IQ test智商測驗的發明者) 從 1921 年在史丹佛鄰近的舊金山市，針對 1500 名 10 歲左右智商較高的中產階級家庭的小孩，收集他們本身和其家庭的各種資料，包括小孩的個性、喜好、課業、家境、信仰、健康、各種活動、父母親的婚姻狀況等，然後追蹤這些對象之後成家立業、重大事故、死亡等人生變化。在 1956 年 Terman 過世之後，仍然有人接手繼續進行資料的收集 (稱為 Terman 研究、Terman 資料庫)，目的是要研究個性、生活習慣、人生的變遷等因素之間的相互關聯，和對壽命的影響。
嚴謹、自覺的個性：容易長壽
這篇文章的作者是美國加州大學 Riverside 分部的 Margaret Kern、Howard Friedman、和 Leslie Martin 等人。作者們所利用的，就是 Terman 資料庫裡，長達 80 多年所收集的幾十萬筆的資料。研究者從資料庫整理出 693 位男性參與者，分析他們童年時的個性特質、中年時事業成功的程度、和他們在 2006 年為止的死亡紀錄，來分析三者之間的關係。
結果發現：
- 個性特質中的 conscientiousness (嚴謹性、自覺性) 和事業的成功程度，兩者都和受試者的壽命有關聯。有嚴謹、自覺的個性的小孩，和其他小孩相比，其追蹤期間內的死亡率減少了 18%。
- 事業成功的受試者和其他受試者相比，其追蹤期間內的死亡率減少了 20%。
- 在事業並不成功的受試者中，小孩時有嚴謹、自覺個性者的壽命較長的狀況更明顯，影響的程度超過事業成功者。
研究者評論說，小孩時有嚴謹、自覺的個性和成年後事業成功，兩者都會增加壽命。這兩者互相之間是有關聯的，但是也各是長壽的獨立因子。可能是因為：
- 要成就事業，必須要有好的管控能力 (Executive Functioning，包括計劃、控制衝動、組織、推論等能力)，而管控能力的高低和個性上是否嚴謹、自覺，有很大的關係。
- 個性和管控能力，可以帶來對健康有益的生活習慣、增加生活主觀上的滿意度，而因此增加壽命。
- 事業成功的人，對自己的生活和成就比較會感到滿意，會增加他們面對人生的彈性，也就容易長壽。
Howard Friedman 作者群的其他一系列與 “Terman研究” 相關的論文
事實上 Howard Friedman 等在 1993 年 7 月份 J Pers Soc Psychol. 期刊就發表了一篇論文說，孩童時期有嚴謹、自覺的個性較易長壽，而樂觀、幽默的個性反而不利於長壽。
之後， Howard Friedman 等利用 Terman 資料庫裡的資料，繼續整理出一系列十幾篇的相關論文，例如：
- 一篇發表在 2005 年 11 月 Soc Sci Med. 期刊的文章說，小時父母親離婚會影響到子女的壽命，其中一個理由是會增加子女離婚的機會 (另一篇 Howard Friedman等的文章說，離婚或喪偶會造成男性的減壽，但女性則否)，而最重要理由是會增加子女抽菸的機率；但是如果小孩 (尤其是男性) 能在成年時有一個滿足的生活環境，就不會對壽命有所影響。
- 一篇發表在 2008 年 J Appl Dev Psychol 的文章說，小孩提早上學反而會造成成年後教育程度較低，較不能適應中年時的生活，而且會提高死亡率；太早具有閱讀能力，可能在小時候功課會優於同儕，但是不會帶來一生教育的任何好處，反而在中年時處理生活的能力會較差。
- 一篇發表在 2010 年 2 月份 J Pers. 期刊的文章說，有神經質個性 (Neuroticism，較容易有焦慮、緊張、憤怒、嫉妒、內疚、憂鬱等傾向) 的小孩，在晚年時的健康和生活滿意度都會比較差；女性的壽命會因此減短，但男性的壽命反而會稍微增加。
- 一篇發表在 2009 年 11 月份 J. Pers Psychol. 的文章說，女性 (但不是男性) 成年後宗教信仰程度最低者的壽命比較短。
寫出暢銷書 The Longevity Project，台灣翻譯本的書名為「他們為何活到99」
作者群中的 Howard Friedman 和 Leslie Martin，根據 Terman 資料庫裡的人物故事、和 Terman 研究的許多科學結論，合寫了一本暢銷書，書名是 The Longevity Project，這本書在台灣有翻譯本，書名為「他們為何活到99」，翻譯者是張美惠，由時報出版社出版。
在 The Longevity Project 出版後，Howard Friedman 和 Leslie Martin 曾多次接受媒體訪問。
他們解釋 “為什麼嚴謹、自覺的小孩終究會比較長壽？而不是開朗樂觀的小孩？” 根據他們的觀察，他們認為有以下三個可能的理由：
- 嚴謹、自覺的小孩，日後比較循規蹈矩，懂得保護自己的健康，不會去抽菸、酗酒、毒癮、飆車、暴力、飲食失調、危險的性行為，也比較願意遵造醫師的指示。
- 他們比較少生病，理由不只是他們會避免不良習慣，而且有可能他們腦部某些神經物質和個性散漫的人會有所不同，因此對他們的健康有不同的影響。
- 嚴謹、自覺的小孩也比較容易有幸福的婚姻、深厚的友誼，會選擇較健康的工作、居住環境。
結語
Terman 研究的受試者是挑選自較聰明的中產階級的小孩，出生於一百年前。他們的人生結果，可以被用來推論生活在現代的一般大眾嗎？但是本網站的多數讀者可能也是聰明、中產階級、受過大學教育、追求健康的人，也許與研究對象的差異是比較小，或許Terman 研究的結果、和書中的故事，仍有借鏡的價值。最後，是否有嚴謹、自覺、負責等個性特質的人，會比較願意上網閱讀健康知識，進而改變生活、因此長壽呢？
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